Voyage dans le temps : redécouvrir les anciennes versions de sites web
L’Internet est en constante évolution, et les sites web changent rapidement. Que ce soit par curiosité, pour retrouver un site abandonné ou pour récupérer une version perdue d’un site, il existe un outil en ligne gratuit qui permet de remonter le temps : la Wayback Machine.
La machine à remonter le temps du web
Depuis 1996, Internet Archive aspire et sauvegarde des pages web. Depuis 2001, ces archives sont accessibles au public et représentent plus de 240 milliards de pages. Cette collection, utile tant pour les chercheurs que pour le grand public, est la plus grande archive du web à ce jour.
La Wayback Machine est l’interface qui permet de consulter les anciennes versions d’un site web à partir de son URL. Les captures sont disponibles de 6 à 12 mois après leur enregistrement. La fréquence des captures varie, et toutes les mises à jour ne sont pas toujours enregistrées.
Le nom « Wayback Machine » est inspiré d’une série télévisée, « The Rocky and Bullwinkle Show », où les personnages utilisaient une machine à remonter le temps appelée « WABAC Machine » pour explorer des événements historiques.
Comment ça marche ?
Utiliser la Wayback Machine est simple :
- Rendez-vous sur le site www.waybackmachine.org.
- Entrez l’URL du site que vous souhaitez explorer.
- Vous verrez un histogramme montrant le nombre de copies disponibles depuis 1996, avec un calendrier mensuel pour chaque année.
- Cliquez sur une date pour voir la version du site à ce moment-là.
- Naviguez entre les différentes versions à l’aide des flèches en haut de l’écran.
Exemple avec « touspourun.org »
Prenons l’exemple de « touspourun.org » (2002 à 2013 puis blogs éphémères), la première version de mon site, qui a évolué de PHP-Nuke à Xoops, puis à Invision Forum (sans oublier WordPress après l’abandon de Invision). En utilisant la Wayback Machine, on peut observer ces transitions et voir comment le site a changé au fil du temps.
À quoi ça sert ?
Les utilisations de la Wayback Machine sont variées :
- Référencement : Vérifiez qu’un nom de domaine n’a pas été spammé ou blacklisté.
- Sauvetage : Récupérez le contenu d’un site en cas de problème technique.
- Audit : Analysez la stratégie web d’une organisation sur le long terme.
- E-réputation : Retrouvez des traces laissées sur un site, même des années plus tard.
- Recherche et veille : Retrouvez des sites disparus ou étudiez l’évolution de l’offre d’un concurrent.
Wayback Downloader
En plus de la Wayback Machine, il existe Wayback Downloader, un outil qui permet de télécharger des sites web complets depuis l’Internet Archive. Pour un prix modique, vous pouvez économiser des heures de travail en téléchargeant un site complet, y compris les images et les fichiers CSS, JavaScript, etc.
Conclusion
Sur Internet, rien ne se perd vraiment. La Wayback Machine en est une preuve vivante, offrant un accès inestimable à l’histoire du web. Que ce soit pour des raisons professionnelles, académiques ou simplement par curiosité, cet outil est une ressource précieuse pour explorer le passé numérique.
