Comprendre les octets, bits et unités de mesure
Introduction
Dans un monde ultra-connecté où les données numériques sont omniprésentes, comprendre les unités de mesure comme les octets, bits, mégaoctets ou gigaoctets est essentiel 📦. Ces termes sont partout : sur votre disque dur, votre forfait internet, ou encore dans la capacité de stockage de votre téléphone. Mais savez-vous vraiment ce qu’ils signifient ? Et pourquoi votre disque dur de « 1 To » n’affiche que 930 Go sur votre ordinateur ? Cet article vous explique tout simplement.
📏 1 octet, 8 bits : la base du stockage
Un bit (binary digit) est la plus petite unité d’information en informatique. Il représente une valeur binaire : 0 ou 1.
➡️ 1 octet = 8 bits, soit la quantité de données nécessaire pour coder un caractère comme une lettre ou un chiffre.
🧮 1 octet = 8 bits = 1 byte
Ces unités servent à mesurer la quantité de données stockées ou transmises.
💡 Mb, MB, Mo… Quelle différence ?
Il existe plusieurs unités qu’on confond souvent, notamment Mb et MB :
- Mb (megabit) : utilisé pour mesurer les débits (ex. internet)
- MB ou Mo (mégaoctet) : utilisé pour mesurer la capacité de stockage
⚠️ 1 Byte (B) = 8 bits (b), donc 1 MB = 8 Mb !
📊 Les conversions : base 10 vs base 2
🔢 La conversion populaire (base 10)
Beaucoup de constructeurs utilisent une conversion décimale, en base 10 :
- 1 Ko = 1000 octets
- 1 Mo = 1000 Ko = 10⁶ octets
- 1 Go = 1000 Mo = 10⁹ octets
- 1 To = 1000 Go = 10¹² octets
- … jusqu’à 1 Yo = 1000 Zo = 10²⁴ octets
C’est plus simple pour le marketing… mais ce n’est pas la réalité informatique !
🧮 La vraie conversion (base 2)
L’informatique fonctionne en binaire : base 2, donc par puissances de 2. En 1998, des unités normalisées ont été introduites :
- 1 Kio (kibioctet) = 2¹⁰ = 1 024 octets
- 1 Mio (mébioctet) = 2²⁰ = 1 048 576 octets
- 1 Gio (gibioctet) = 2³⁰ = 1 073 741 824 octets
- … jusqu’à 1 Yio = 2⁸⁰ octets
📌 Les unités binaires : Kio, Mio, Gio, Tio, Pio, Eio, Zio, Yio
💽 Pourquoi votre disque dur n’a pas la bonne taille ?
Prenons un disque de « 100 Go » selon les fabricants (base 10) :
👉 100 Go = 100 × 10⁹ octets
Mais en base 2 :
👉 100 × 10⁹ octets ≈ 93,13 Gio
💡 C’est pourquoi Windows affiche 93 Go pour un disque vendu comme 100 Go.
🔍 Ce n’est pas un bug de Windows, mais un choix marketing des fabricants !
🌐 Et pour les débits internet ?
Les débits internet sont mesurés en Mbits/s (mégabits par seconde).
Voici quelques exemples :
- 📶 Wifi (norme N) : jusqu’à 300 Mbits/s
- 🌍 Connexion ADSL : 8 à 20 Mbits/s
- 🌐 Fibre optique : 100 Mbits/s et +
- 🔌 Ethernet : 100 Mbits/s à 1 Gbits/s
➡️ Pour connaître la vitesse de téléchargement réelle, divisez le débit par 8.
Exemples :
- Connexion 8 Mbits/s → ~1 Mo/s
- Connexion 18 Mbits/s → ~2,25 Mo/s
📣 Conclusion : ce qu’il faut retenir
📌 1 octet = 8 bits
📌 Les unités « populaires » (Go, Mo…) utilisent une base 10
📌 Les unités réelles (Gio, Mio…) utilisent une base 2
📌 Les fabricants jouent sur cette différence pour afficher des capacités plus grandes
📌 Les débits en Mbits/s doivent être divisés par 8 pour connaître la vitesse réelle
Comprendre ces unités permet d’éviter les malentendus et de mieux maîtriser son usage du numérique. 💻
