Note: L’affaire criminelle du siècle
L'affaire opposant la franchise américaine Bricks & Minifigs (BAM), le youtubeur Reckless Ben et la famille Mansell a pris une ampleur considérable dans la communauté LEGO et sur les réseaux sociaux.
Voici une synthèse factuelle et structurée des événements basés sur les éléments documentés.
1. L'origine du conflit : La collection Star Wars
En 2023, Bryan Mansell décide de vendre l'immense collection de son père, un homme âgé et en mauvaise santé, afin de financer ses soins. Cette collection, accumulée sur deux décennies, comprend plus de 780 boîtes scellées et 1 200 figurines (principalement de la gamme Star Wars), estimée à environ 200 000 dollars.
- Le contrat : La famille passe un accord de dépôt-vente (consignment agreement) avec les propriétaires d'une boutique franchisée Bricks & Minifigs située à Keizer, dans l'Oregon. Le magasin expose et vend les sets, conserve une commission et reverse le reste à la famille Mansell.
- Le changement de propriétaire : Fin 2024, le magasin de l'Oregon change de gérants lors d'une transition conflictuelle avec la maison mère. Les anciens franchisés affirment avoir été expulsés illégalement par l'entreprise générale.
2. Le point de rupture : Des LEGO introuvables
Lorsque Bryan Mansell tente de récupérer le reste de la collection ou de percevoir l'argent des ventes suite au changement de gestion, les nouveaux exploitants et la direction du groupe refusent.
- La position de Bricks & Minifigs : L'entreprise affirme que le dépôt-vente n'était pas autorisé par la réglementation de leur franchise. Elle déclare n'avoir identifié qu'une très faible partie des sets (estimée à environ 5 000 dollars) appartenant potentiellement à Mansell. Le groupe conteste également la valeur initiale de 200 000 dollars, l'estimant plutôt entre 60 000 et 80 000 dollars.
- Le blocage légal : Face aux demandes de restitution, des enregistrements audio montrent des représentants de l'entreprise expliquant qu'un recours en justice coûterait plus cher à la famille Mansell que la valeur même des LEGO, incitant indirectement à l'abandon des poursuites. La famille Mansell gagne une première procédure devant un tribunal des petites créances (small claims court), mais la boutique locale ferme ses portes juste après, bloquant l'exécution du jugement.
3. L'intervention de Reckless Ben et l'escalade
Face à cette situation, Bryan Mansell sollicite l'aide de Benjamin Paul Schneider, connu sur YouTube sous le pseudonyme de Reckless Ben. Spécialisé dans les enquêtes non conventionnelles et les caméras cachées, le youtubeur lance une campagne publique agressive pour faire pression sur l'entreprise.
Les actions de Reckless Ben
- Publication d'une série de vidéos d'investigation cumulant des millions de vues.
- Création d'une fausse entreprise satirique nommée "We Steal From Old People" (Nous volons les personnes âgées) reprenant le logo de la marque.
- Déploiement de banderoles sur les enseignes de la boutique et tentative de remise d'un faux trophée du "plus grand vol de LEGO".
- Déplacement à American Fork (Utah), ville du siège social de l'entreprise, pour confronter directement le PDG, Ammon McNeff, ainsi que les nouveaux gérants à leur domicile.
4. Les implications judiciaires et policières
L'affaire a basculé du litige commercial au domaine pénal au cours du printemps 2026.
- Poursuites pour diffamation : Le 27 mai 2026, Bricks & Minifigs et ses dirigeants déposent une plainte contre le youtubeur et Bryan Mansell, réclamant plus de 300 000 dollars pour diffamation, violation de propriété privée, harcèlement et complot.
- Arrestations de Reckless Ben : En mars 2026, la police d'American Fork intervient à la suite des actions menées au domicile d'un des dirigeants. Benjamin Schneider est arrêté à deux reprises et inculpé de harcèlement, intrusion et trouble à l'ordre public. Ses véhicules et son logement temporaire font l'objet de perquisitions.
- Accusations de corruption locale : Le youtubeur et ses soutiens affirment que la police locale agit de concert avec les dirigeants de l'entreprise pour étouffer l'affaire. La diffusion récente de vidéos de caméras piétonnes de la police (bodycam footage) alimente de vifs débats en ligne concernant la neutralité des forces de l'ordre dans ce dossier.
La situation reste en cours de jugement, tandis qu'une cagnotte de soutien lancée par le youtubeur a dépassé les 300 000 dollars afin de couvrir les frais juridiques de la famille Mansell.
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